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1599 老夫先走一步(1/2)

南部非洲复工复产的时候,英国伦敦,拉姆齐·麦克唐纳领导的联合政府遭遇新一轮政治危机。

1927年底,英国失业人口已经达到125万,情况前所未有的严峻。

到28年初,短短两个月,英国的失业人口翻一番达到250万人,全社会对联合政府的不满达到顶峰。

这时候拉姆齐·麦克唐纳领导的联合政府依然没有获得议会的信任,保守党的阻挠给联合政府的提案制造了巨大困难,劳合·乔治领导的自由党,也对联合政府的权利分配不公感到不满,认为自由党应该获得更多的权力。

其实经济危机爆发后的这段时间,联合政府也不是什么都没做,去年联合政府上调失业救济金,给失业人口更多的补助;同时通过法案改善采矿工人的薪酬和待遇,这是对1926年大罢工的公开回应。

同时联合政府还参考南部非洲,立法对贫民窟进行清除,这是联合政府失去民众支持的开始,因为联合政府只考虑到了清除贫民窟,并没有针对贫民的后续政策,结果导致大量贫民失去住所,流落街头,保守党趁机向工党发难,称工党根本不配代表英国普通人的利益,把拉姆齐·麦克唐纳形容为利用民意谋求争执声望的投机分子。

在这种情况下,联合政府在面对经济危机的时候进退失据,一直没有拿出有效的应对方案,这也成为保守党攻击联合政府的证据之一。

其实也不能怪拉姆齐·麦克唐纳,联合政府先天不足,工党为了足够的支持度选择和自由党联合执政,这就为今天联合政府的困境埋下伏笔。

联合政府内阁中,财政大臣菲利普·斯诺登是正统经济政策的坚定支持者,反对政府以财政赤字作为刺激经济的手段。

这方面持有反对意见的是自由党党魁劳合·乔治,拉姆齐·麦克唐纳的副手奥斯瓦尔德·摩兹利爵士,以及著名的经济学家凯恩斯。

劳合·乔治和莫兹利爵士、以及凯恩斯都建议实行和南部非洲类似的经济政策,以刺激英国经济尽快从经济危机中恢复。

理由很简单,既然南部非洲采取财政赤字刺激经济获得了不错的效果,英国政府有什么理由拒绝?

菲利普·斯诺登是财相,他有个说不出口的理由,不允许任何人插手财政方面的事务。

而拉姆齐·麦克唐纳虽然擅长选举,可是在经济方面是外行,面对斯诺登和凯恩斯等人截然不同的意见,麦克唐纳左右为难。

时间来到1928年,英国的情况愈发艰难,联合政府一方面为了让英镑维持金本位制度,需要设法保持财政预算平衡。

另一方面联合政府又面对增加开支的压力,以援助不断增加的贫困及失业人士。

与此同时,英国政府的收入又因为税收减少而逐步下跌。

一月初,斯坦利·鲍德温敦促联合政府大幅消减公共开支,以维持政府财政收支平衡。

这个要求要了拉姆齐·麦克唐纳的老命,工党就指望着遍地撒钱以获得更高的支持率,如果小件公共开支,那么工党前期所做的工作就将全部付诸东流,这是拉姆齐·麦克唐纳无论如何都无法接受的。

可是议会的压力,拉姆齐·麦克唐纳也无法无视。

于是一月中,斯诺登委托乔治·梅爵士主持一个委员会,调查联合政府的财政支出状况。

两个月后,乔治·梅提交了一份报告,敦促政府尽快大幅削减政府雇员薪酬开支,同时削减公共开支,其中主要包括削减失业救济金的支出,以避免出现财政赤字。

这个报告就是著名的《梅氏报告》。

《梅氏报告》先不说能不能解决英国面临的困局,就报告中所提到的方式,如果联合政府削减政府雇员薪酬,同时减少失业救济金的支出,那么联合政府不仅失去了失业人员的支持,同时还会失去政府雇员的支持,这对于联合政府来说无异于灭顶之灾。

关键时刻,拉姆齐·麦克唐纳的副手莫兹利爵士建议联合政府对银行及进口进行管制,并且提高退休金以增强国民消费能力,这些要求同样没有被拉姆齐·麦克唐纳采纳,于是莫兹利爵士愤然辞职,并且另立新党,创立英国法系丝联盟。

消息传到比勒陀利亚,罗克啼笑皆非。

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