兄弟二人知道此事不宜外传，于是从当天晚上开始，二人轮流守在军师房子门外。自此夜夜监视军师有何异动，其实已是天寒地冻，兄弟二人好不辛苦。但是一直过了十余日，也并未见军师有何异常，也不由得心头暗自纳闷，但依旧未敢放松警惕。
这一日晚间崔二胯子下山巡逻，竟见到山外鬼子大批部队集结。崔二胯子看罢一愣，忙悄悄返回山上，立刻找来大哥及军师商议对策，照目前形势来看，很可能是鬼子已经现他们的踪迹，进山清剿，但几人自侍所处地形隐秘，也并未完全放在心上，日前鬼子多次请教，均是无功而返，这一次也未见得会好到哪里去。于是嘱咐山上兄弟加紧小心。
第二日一早，鬼子竟是派出一架侦察飞机，迅现了他们的踪迹。山上兄弟还未来得及隐蔽，两架重型轰炸机对整个山谷进行了猛烈的轰炸。由于山上弟兄未没有想到鬼子竟然出动飞机，准备不足，轰炸中弟兄们死伤过半，山谷入口处的天险也被炸开。
崔大胯子兄弟率众激战一日，鬼子死伤惨重，而山上的弟兄们也只剩下二、三百人。知道不能继续硬拼，崔大胯子命令所有弟兄连夜从后山密道撤出突围。这密道是老四吸取上次几乎全军覆没的教训，从上山伊始就带领弟兄开始挖掘，到老四死时，这条密道几乎已经挖通。这一晚，几十个兄弟轮番上阵，终于在黎明前将密道挖通。第二日拂晓，二百多名兄弟在崔二胯子兄弟带领下，神不知鬼不觉得突出重围。
但不幸的是，众人刚一出山，正好迎面碰上鬼子前来增援的部队，一场遭遇战打下来，二百多名弟兄只剩下了几十人，边打边逃，最后被逼上了悬崖。几十名兄弟在山上坚守了两日两夜，弹药拼尽，弟兄们死伤殆尽，最后只剩崔二胯子、军师、崔大胯子和他儿子崔振阳四人。四人已退到悬崖边无路之处，眼见着鬼子一步步逼近，四人手中已无弹药，搬起山石向下投去。由于地势陡峭，鬼子也是损失惨重。
几人均躲在山顶大石之后，鬼子枪击不中，只好不断的用手雷向石后扔去。但都被几人接住，反手扔回。这时，军师远远望见一颗手雷正好落在崔二胯子脚边，而崔二胯子并未察觉，军师大呼一声，和身扑上，众人惊愕之余，手雷已在军师的身下引爆！
三人扑到军师旁边，崔二胯子附身抱起军师，只见军师全身已是血肉模糊，崔二胯子大呼：“军师，兄弟们错怪你了！”
军师微微睁开眼睛，笑道：“兄弟，不必说了，我早已经知道了，我不怪你！”
三人听了这话，已是泣不成声，军师道：“崔二哥，兄弟就要去了，但有一件事，我要拜托你们！”
崔大胯子哽咽道：“军师请讲！”
军师深吸了一口气，道：“到了今日，我也不得不信，我们一定是遭了天谴，冥冥之中，自有定数，鬼神之说，也未必虚无，所以，你们若能逃得性命，一定要设法补报当日之事！兄弟，你要答应我！”
崔二胯子含泪点头，军师继续道：“刚才我观察地形，唯一的活命希望，就是从后面悬崖跳下，你们三人武功精湛，或许能攀住岩壁的草木，侥幸逃生，我知道你兄弟义气深重，定会与我报仇，不过君子报仇，十年不晚，你们万不可再与鬼子硬拼！”军师说到这里，已是上气不接下气，深吸了一口气，道：“兄弟们多保重，我，我这就要去了！”
崔二胯子此时已是哭得泣不成声，一把抓过身边大刀，咬牙道：“他***，这帮小鬼子，俺去和他们拼了！”
军师听了这话，身子一颤，道：“兄弟，你一定要听我的话，不可再硬拼，你们兄弟二人是我们全东北的希望，你，你们一定要答应我！”军师受伤虽重，但一直面露微笑，神态安详，但听了崔二胯子这句话，这是面色突然大为焦虑，握住崔二胯子的手，又道：“兄弟，你，你一定要答应我！”
崔大胯子含泪一把按住崔二胯子肩头，对军师道：“军师你放心吧，我答应你！我们一定会活着逃出去！”
军师听了这话，登时安心，眼望云天，长长吁了一口气，缓缓的道：“我们抗日的大业，迟早有一天会成功，我们全中国四万万同胞，只要齐心协力，一定能把小鬼子赶出中国去！只可惜。。。。。。只可惜我不能和你们一起。。。。。。一起看到这一天了。。。。。。”声音越说越低，一口气吸不进去，就此死去。”
三人抱住军师的身子，长歌当哭，直震得四野的枪炮之声全都黯然失色。
这时鬼子已知四人没了弹药，缓缓地摸了上来要抓活的，崔大胯子刚一抬头，见大石之后一个小鬼子端着刺刀扑了出来，崔大胯子一把抢过崔二胯子手中大刀，扑上前去，一刀就将小鬼子头砍下了半个，但只见后面鬼子兵密密麻麻的冲了上来。
崔大胯子转身对崔二胯子叫道：“二弟，记住军师的话，带着震阳，赶快走！”说罢，返身冲下。
崔二胯子抱住震阳，含泪向悬崖而去，走到悬崖边上之际，回头只见崔大胯子已经砍翻二十几个鬼子兵，一不留神，被身后的鬼子兵一刺刀插进后腰，崔大胯子一愣神之际，前面又是四把刺刀插入胸膛，崔大胯子一脚踢翻前面的鬼子兵，奋力转过身子，向崔二胯子大声叫道：“兄弟，替我照顾好震阳！”就此死去！
崔二胯子两人回头之时，正好看到这一幕，崔振扬奋力挣脱崔二胯子的手，转身向后扑去，大喊了一声：“爹！”
崔二胯子一把抢上前去，抱住崔震阳，最后看了一眼依旧兀立在那里的崔大胯子，含泪向崖下跳去。
崔二胯子讲到这里，已是满眼泪痕，累得气喘吁吁，不住咳嗽。肖剑南在一旁替崔二胯子捶打后背，重重的叹了一口气，哽咽道：“可惜了山上这么多好兄弟，好汉子！”
二人良久未再说话，这时崔二胯子女人端来酒饭，肖剑南虽然虽然已是饿了，但此时心情沉重，只吃了小半碗也就饱了，女人端着一碗帮碴子粥在旁边喂崔二胯子。
吃罢晚饭，肖剑南见崔二胯子说了这好一阵子话，着实委顿，就让崔二胯子早早休息，剩下的事儿明日再聊，给崔二胯子掖好棉被，反身出了房门。
女人已经给肖剑南收拾好一间房，肖剑南洗漱完毕，由于连日奔波，也是极其疲倦，但躺在炕上，一会儿想起崔二胯子山上生的怪事还未解决，而且军师既死，事情更加扑朔迷离，一会儿又想起崔二胯子山上死去的兄弟，一时感慨万千，翻来覆去，直折腾到三更才睡。
刚刚迷迷糊糊睡去，突然听到屋外隐隐有女人哭声，肖剑南马上清醒，披起衣服出了房门，原来哭声传自崔二胯子房间，肖剑南心中一紧，莫非是崔二胯子出了什么事情？
当下也顾不得敲门，一把推开房门，只见崔二胯子的女人跪在炕前，抱着崔二胯子的身子，嚎啕大哭，肖剑南一步抢上前去，问道：“出了什么事？”
女人抬起头来，断断续续地说道：“俺男人去，去了！”
肖剑南如遭雷击，脑中“嗡”的一声，顿时一片空白，一把跪在崔二胯子身前，道：“好兄弟。。。。。。”
原来崔二胯子受伤极重，挣扎着回到家，已是油尽灯枯，若不是抱了临死之前还想见肖剑南一眼的念头，也不可能挺到今日。今日终于见到肖剑南，愿望已了，心头一松，撒手而去。
肖剑南为崔二胯子守灵七日，七日后，肖剑南亲自为崔二胯子挖好坟坑，将崔二胯子埋葬，然后把身上所有的钱留给崔二胯子的女人，黯然离去。
回到北平，肖剑南每日闷闷不乐，只是潜心躲在屋中研读倩儿留下的《万匙秘笈》，两年以后，肖剑南终于成功打开盒子，但出乎意料的是，盒中甚浅，并无一物。肖剑南一头雾水，又研究了几日，终于现盒中夹层，这夹层的暗锁竟是肖剑南久寻未获的“对顶梅花芯”。失望之余，肖剑南又是狂喜，继续研读《万匙秘笈》。这盒中机关重重，也勾起了肖剑南强烈的好奇心，暗想皇太极死时也抱在怀中的这个盒子，里面
到底放着的会是什么样的天大秘密？
这一日刘妈进来与肖剑南说起家中积蓄已快用尽，让他想些办法。肖剑南忽然想起何不利用自己的技术开家锁厂，当下找到李记锁行老掌柜的，说出想法，二人一拍即合，肖剑南拿出最后一些积蓄与李记锁行合伙，在北平德胜门外开了一家锁厂。李掌柜颇有生意头脑，肖剑南又是技艺出众，没有几个月，锁厂的生意便红火起来。
这段时间肖剑南一直没有放弃对崔二胯子所讲事情的调查，军师既死，况且军师又是死于相救崔二胯子性命，证明军师绝不可能是幕后阴谋之人。平生第一次办案判断失误，肖剑南不禁甚是懊恼，比懊恼更多的，是一种悔意，自己竟然会怀疑军师这样一个真正为国为民的英雄好汉！
军师既然已经排除嫌疑，肖剑南并不相信所谓的鬼神之说，所以矛头就全部指向很可能是“假死”的十一弟，唯一的线索，就是军师存在福来记钱庄的那笔巨款，既然十一弟假死害人谋财，那么这笔巨款他迟早来取。虽然崔二胯子死前并未来得及细说这一笔巨款的存单现在何处，但是既然十一弟人在暗中，得到这张存单应该毫不费力，肖剑南甚至怀疑最后清剿的日军，也是十一弟招来，即可借机除掉山上众人免除后患，又可趁乱得到军师所藏的巨额存单。